祥月命日と月命日の違い — 年忌法要の「回忌」の数え方

「命日」とひとことで言っても、年に1回の祥月命日と毎月の月命日があります。さらに年忌法要では「三回忌なのに2年後」という独特の数え方も登場します。混同しやすいポイントを整理しました。

祥月命日 — 年に1回、同じ月日

祥月命日（しょうつきめいにち）は、亡くなった月日と同じ月日のことです。たとえば7月15日に亡くなった方なら、毎年7月15日が祥月命日で、年に1回めぐってきます。一周忌や三回忌などの年忌法要は、この祥月命日を基準に営みます。単に「命日」というときは、この祥月命日を指すことが多いです。

月命日 — 毎月1回、同じ日

月命日（つきめいにち）は、毎月の同じ「日」のことです。7月15日に亡くなった方なら、毎月15日が月命日で、祥月命日の月を除くと年に11回あります。月命日には特別な法要は行わず、お仏壇に花や好物を供える、お墓参りをするなど、家庭ごとのやり方で供養するのが一般的です。

なお、命日が29日・30日・31日の場合、その日が存在しない月があります。決まったルールはありませんが、その月の末日に読み替えるか、日にちにこだわらず月内の都合のよい日にお参りすれば十分とされています。

「三回忌が2年後」— 回忌の数え方

年忌法要で最も間違えやすいのが回忌の数え方です。回忌は亡くなった年を1年目と数える「数え年」方式で数えます。亡くなった日が「一回忌」にあたるため、満1年の法要は「二回忌」ではなく一周忌と呼び、満2年の法要が三回忌になります。三回忌以降は「回忌の数−1」年後と覚えると簡単です。

弔い上げ（とむらいあげ）とは、年忌法要を締めくくる最後の法要のことです。どの回忌まで営むかは宗派・地域・家庭により異なります。

法要の日程は「前倒し」が基本

年忌法要の当日（祥月命日）が平日の場合は、参列者が集まりやすいように命日より前の土日に繰り上げて営むのが一般的です。四十九日と同じく、命日より後に延ばすことは避けるならわしとされています。複数の年忌が同じ年に重なった場合は、まとめて営む「併修（へいしゅう）」という方法もあります。

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