うるう年のしくみ — 2月29日生まれの誕生日と年齢はどうなる？

4年に1度やってくる2月29日。「うるう年生まれの人は4年に1歳しか年を取らない？」という定番の疑問から、記念日計算での1日のずれまで、うるう年にまつわる日付の話をまとめました。

なぜうるう年があるのか

地球が太陽のまわりを1周する時間は、ちょうど365日ではなく約365.2422日です。毎年約0.24日（約6時間）ずつ暦が季節より先に進んでしまうため、4年に1度、1日を足して調整します。これがうるう年です。

ただし0.2422×4は約0.97日で、1日にわずかに足りません。そこで現在の暦（グレゴリオ暦）には例外のルールがあります。

この3段構えで、暦と季節のずれは約3,200年に1日程度まで抑えられています。

日本の法律では、年齢は誕生日当日ではなく誕生日の前日が終わった瞬間に1歳加わると定められています（年齢計算ニ関スル法律）。2月29日生まれの人は、平年でも2月28日の終了時に年を取るため、毎年きちんと1歳ずつ加齢します。「4年に1歳」は法律上はあり得ない、というわけです。

この「前日の終わりに年を取る」ルールは、4月1日生まれが「早生まれ」になる理由でもあります。4月1日生まれは3月31日の終了時に年を取るため、学年の区切り（4月1日をまたぐ時点）では前の学年に入ります。

なお、運転免許証の更新など行政手続きの一部では、2月29日生まれの人の誕生日を平年は2月28日とみなす扱いが定められています。お祝いする日は2月28日派と3月1日派に分かれるようですが、こちらは完全に自由です。

うるう年は日数計算にも影響します。「1周年」と「365日目」は普段でも1日ずれますが（1周年は366日目）、間にうるう年の2月29日を挟むと、1周年が367日目になるため、ずれはさらに1日広がります。

数え方	基準	うるう年の影響
◯日目・◯日後	実際の日数	2月29日も1日として数える
◯周年・◯歳	暦の同じ月日	2月29日を挟むと日数換算で1日増える

「付き合って1000日」のような日数の節目と、「3周年」のような暦の節目は、この理由で少しずつずれていきます。当サイトの記念日カウンターは両方を実際の暦で計算するので、うるう年のことを意識せずに正確な日付がわかります。